La corrida de toros o toreo es un espectáculo que consiste en lidiar varios toros bravos, a pie o a caballo, en un recinto cerrado para tal fin, la plaza de toros.
En la lidia participan varias personas, entre ellas los toreros,
que siguen un estricto protocolo tradicional, reglamento de
espectáculos taurino, regido por la intención estética; sólo puede
participar como matador el torero que ha tomado la alternativa. Es el espectáculo de masas más antiguo de España
y uno de los más antiguos del mundo. Como espectáculo moderno realizado
a pie, fija sus normas y adopta su orden actual a finales del siglo XVIII en España, donde la corrida finaliza con la muerte del toro.
Las corridas de toros son consideradas una de las expresiones de la cultura hispánica. Se practican también en Portugal (donde, a excepción de algunos municipios, no se le da muerte al toro en la plaza desde 1836, durante el reinado de María II), en el sur de Francia y en diversos países de Hispanoamérica como México, Colombia, Perú, Venezuela, Costa Rica, Panamá, Ecuador y Bolivia.
Las corridas pueden clasificarse, según la edad y el trapío del toro que se lidia, en becerradas, novilladas
y corridas de toros propiamente dichas, y pueden desarrollarse a pie o a
caballo. Si se ejecutan las suertes a caballo, el festejo recibe el
nombre de corrida de rejones o rejoneo. Cuando se combinan ambas disciplinas en un mismo festejo, se denominan corridas mixtas.
Desde tiempos inmemoriales, recorrían los pueblos de España los llamados
«matatoros» o «toreadores», divirtiendo al público (y cobrando por
ello) mediante la práctica del toreo a pie de forma más o menos
rudimentaria (sorteando o recortando a los toros, dándoles lanzadas o
saltos, etc.). Además, estaban los pajes
que, como parte de su servicio, ayudaban a los caballeros a lancear o
rejonear a caballo, realizando los quites cuando fuera necesario. Con la
prohibición de torear a caballo que en 1723 Felipe V
impuso a sus cortesanos, los modestos matatoros y los pajes empezaron a
torear por su cuenta en las ciudades más importantes y a desatar el
entusiasmo del gran público.
Torero: también conocido como diestro o espada, es aquel torero que ha recibido la alternativa y que, en la lidia, realiza la parte principal de la faena y mata al toro con el estoque.
Es sin duda el personaje central en una corrida de toros. Según las
características de la lidia (a pie o a caballo) se les llama "toreros de a pie" o rejoneadores.
El torero de a pie es el responsable sostener la lidia al toro con el
capote, llevarlo al caballo, realizar la faena con la muleta y darle
muerte. Los matadores de toros comienzan su aprendizaje toreando erales,
generalmente a una temprana edad. Aproximadamente dos años después
comienza su etapa como novillero, el que lidia novillos
debido a su menor tamaño y fuerza con una edad de 3 años y un peso
aproximado a los 400 kilos. Por último, se convierten en matadores tras
tomar la alternativa, la cual es concedida por otro torero.
